Троице-Сергиев монастырь (Моск. обл., г. Сергиев Посад, Свято-Троицкая Сергиева лавра) был основан преподобным Сергием. Сергий Радонежский (1314 – 25.09.1392), святой преподобный, преобразователь монашества на Руси, величайший русский подвижник. Во святом крещении получил имя Варфоломея. Родители его были небогатые ростовские бояре Кирилл и Мария. В житии св. Сергия рассказывается, что, еще находясь в материнской утробе, когда его мать молилась в храме, младенец трижды издал крик. И родители, и приходский священник поняли это необычайное явление как знак, что младенец прославит своею жизнью Святую Троицу.
Родители долго не благословляли сына на монашескую жизнь. И только когда они удалились в монастырь, преподобный Сергий Радонежский со старшим братом Стефаном поселился на лесистом холме, затерянном в глухой чаще. Собственными руками братья построили здесь деревянную келью и церковь. Единственным желанием преподобного Сергия Радонежского тогда было спасение собственной души. Он принял постриг под именем Сергий у игумена Покровского монастыря Митрофана. Это знаменательное событие произошло 7 октября 1342 года. Через несколько лет к Сергию стали приходить и другие иноки, образовалась обитель, которая в 1345 году оформилась как Троицкий монастырь. Кроме Троице-Сергиева монастыря, Сергий основал еще несколько монастырей, где настоятелями были его ученики. Его учениками было основано более 40 обителей.
Сергий Радонежский объединил и всех русских людей в борьбе с внешними врагами. 8 сентября 1380 года русские воины одержали полную победу над татарскими полчищами на Куликовом поле. В 1608 году благополучно окончилась осада Троице-Сергиевой лавры отрядами Лжедмитрия II. Также велика роль Преподобного в деле освобождения Русской земли от польских захватчиков: Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский собрали воинство, и враги были побеждены заступничеством Божией Матери и молитвами преподобного Сергия. Однако не только от внешних врагов спасает Сергий Россию, главный его подвиг заключается в поднятии духа народа.
Троице-Сергиев монастырь на протяжении нескольких столетий являлся культурным и религиозным центром Российского государства. В обители составлялись летописи, переписывались рукописи, писались иконы. В XV веке здесь было создано «Житие преподобного Сергия Радонежского» – один из крупнейших памятников старорусской литературы, ценнейший исторический документ.
В 1422 году на месте деревянной церкви игуменом Никоном был заложено первое каменное сооружение монастыря – Троицкий собор. Он был воздвигнут «в честь и похвалу» основателю монастыря преподобному Сергию Радонежскому. В Троицком соборе в серебряной раке покоятся святые мощи преподобного Сергия – главная святыня обители. В росписи Храма участвовали выдающиеся иконописцы: Андрей Рублёв и Даниил Чёрный, для иконостаса собора была написана знаменитая «Троица» Рублева. В Троицком соборе совершались молебны перед походами и после их победного завершения. Василий III отметил здесь молебном успешный поход на Псков в 1510 году, а Иван IV Грозный совершил молебен в честь успешного взятия Казани в 1552 году.
С Троицкого собора началось формирование уникального архитектурного ансамбля монастыря. В 1476 году рядом с ним псковскими мастерами была сооружена Церковь Сошествия святого Духа. Она представляет собой старинный тип храма, объединяет церковь и колокольню. С 1540-х годов велось возведение белокаменных стен вокруг монастыря, в оврагах, прилегающих к монастырю, были устроены запруды. Троицкий монастырь стал мощной крепостью. Стены монастыря имеют три боевых яруса. Интересны названия башен – Звонковая, Сушильная, Соляная, Луковая, Пивная, Уточья.
В 1559 году был заложен новый большой Успенский собор, строительство которого длилось 26 лет, и в 1585 году в присутствии царя Фёдора Иоанновича Успенский собор освятили. Собор выстроен по образцу Успенского собора Московского Кремля.
В Смутное время Троицкий Монастырь выдержал 16-месячную осаду польско-литовских интервентов под предводительством Я. Сапеги и А. Лисовского. Поляки так и не смогли взять эту крепость. В 1682 году, во время Стрелецкого бунта, монастырь послужил убежищем для царевны Софьи Алексеевны, царевичей Ивана и Петра. В 1689 году в Монастыре укрывался Петр I. При Петре I в обители появилась барочная трапезная с храмом преподобного Сергия Радонежского.
В 1744 году при Елизавете Петровне в Троице-Сергиевом монастыре была открыта духовная семинария. Позднее, в 1814 году, в Монастырь была переведена Московская Духовная академия – одно из крупнейших религиозных учебных заведений России. В 1744 году Троице-Сергиеву монастырю пожалован почётный титул – лавра. В XVIII веке были построены Михеевская и восьмигранная барочная Смоленская церкви, а также знаменитая 5-ярусная колокольня (архитектор И. Ф. Мичурин). Колокольню украшают изящные белые колонны, белокаменные картуши сложного рисунка во фронтонах первого яруса, а также навершие – в виде причудливой золотой чаши. На колокольне находилось 50 колоколов.
В XVIII–XIX веках Троице-Сергиева лавра стала одним из богатейших монастырей России. В настоящее время эта святая обитель привлекает к себе ежегодно многие тысячи паломников и экскурсантов. Выдающийся архитектурный ансамбль Троице-Сергиевой лавры занесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО.